１年生の、ある日のことです。

外で遊んでいるはずの長女の声が聞こえなくなったので

気になって外に出てみました。

アパートの周りを探しても見当たらず、

外にいた、下の階の６年生の女の子に聞いても知らないとの答えでした。

私はもう少し遠くまで探しに行ったり

お友達の家に電話してみましたが

見つかりません。

そのうちにパパが帰ってきて、

一緒に探しているうちに

さっき会った６年生の女の子と、

その弟くんも帰宅していないことがわかりました。

夜になり、警察に探してもらうようにお願いしました。

そして、１０時半を過ぎた頃

警察の方から見つかったとご連絡をいただきました。

なんと、子供たち３人は

駅で言うと２つ先の街の住宅街の、とあるお宅に、

「泊めてください」

と、来たとのこと・・・。

ビックリしましたが、無事に見つかって本当に良かった・・・。

長女に事情を聞くと

その６年生の女の子の家出に、弟君と２人で連れて行かれたとのこと。

女の子は、私たちが長女を探し回っているのを知っていて

隠していて、連れ出したのです。

翌日、近所の方から

その女の子は、しょっちゅう家出を繰り返していて

公園に泊まったりもしているので

あまりかかわらないようにと忠告をいただきました。

小学生が家出するということに、ものすごく驚きました。

そして、アパートの上下で

時々遊んでもらってもらっていたお姉さんに

安心して遊んでもらうことができなくなったのも

悲しいことですが、事実、騙されてしまったので

気をつけるようになりました。

家出事件以来、気をつけていました。

ただ、

「あの子と遊んじゃダメ」

という言い方はしたくなかったので

どこで誰と遊ぶか、必ず言って出かけること、

家出はいけないことだから、遠くに誘われてもついていかないこと

夕方のチャイムがなったらすぐに帰ってくること

など、いくつか約束をして

私自身もできるだけ窓から見たりしていました。

でも、私も生まれたばかりの次女を見ながらだったので

管理をしきれずに、次の事件は起きてしまいました。

夕方、その女の子と一緒に帰ってきた長女は

普段ではありえないほどの大泣きをしていました。

理由を聞いても何も言いません。

家に入ってからも根気よく聞いてみると

「話したら、殺される」

と、おびえています。

絶対にそんなことはない、必ず守るから

と、説得して聞き出したことは

とても子供だからと許せることではありませんでした。

女の子は、人気のない場所に長女を連れて行き

縄跳びの縄で手を縛り

ハンカチで目隠しをして、暴力をふるったのです。

長女の身体にはいくつか傷が残っていました。

女の子は、

「このことを人に話したら、悪魔に殺されるからね」

と、口止めまでしていたのです。

１年生の長女は怖くて、なかなか話せませんでした。

なぜ、小学生の女の子がこんなにひどいことをするのか？？？

私にはとても理解ができませんでした。

私はショックで寝込み

パパが、女の子のお母さんに話をしに行きました。

後日、お母さんから私に電話があり

「本人に謝らせようと思ったんですが、

子供なので謝りにに行かせない方がいいと、友人にアドバイスされた」

との、ことでした。

しかも、パパが言った

「子供を安心して外で遊ばせられない」

との言葉を受けて

「心配なら、外に出さないなり、ついて見るなりしてください」

との、言葉。

多分、その子の心の中には闇があり

その子自身も助けを求めていたのかもしれませんが

当時の私たちには、

自分の子供を守ることしか考えられませんでした。

私たち夫婦は引越しを決意しました。

今、子供が巻き込まれるたくさんの事件が起きています。

一歩間違ったら、取り返しのつかないことになっていたのではと

今でも思い出すたびにぞっとします。